みず道探訪

第４回　熊川分水と湧水―福生市大字熊川

写真と文は加藤嘉六さん

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福生市と言えば米軍横田基地を思い浮かべる方が多いと思いますが、今回はもう一つの福生市の街の礎となった大字熊川です。やはり以前この地を訪ねた時に感じたのですが、石川酒造（創業文久３年、1863年）の周りには、いくつかの神社仏閣（熊川神社、福生院など）が点在し、古い集落跡と思われ気になっていました。

ここでの玉川上水と多摩川の関係は、玉川上水は進路を東に取り、多摩川は南に向かって流れています。このハの字型に拡がり始める部分から、今回の熊川分水も南へ流れています。また、この地は明治、大正時代は養蚕が盛んで、森田製糸工場（明治６年創業、昭和３年金融恐慌のあおりで閉鎖、昭和４年から片倉製糸へ）がありました。酒造と並んで、福生の近代化に関わりが深い、歴史ある場所でした。

　　　　　　　　　※※※　熊川分水編　※※※

熊川分水は明治２３年（1890年）に開設されました。寛政３年（１７９１年）に分水工事願いを提出し、その約１００年後のことだそうです。工事は石川家を中心とする熊川村の人々によって行われ、現在も熊川地域の中心を全長約2キロにわたり流れています。